Mobilität und Umweltbewusstsein in Einklang bringen – für dieses Ziel steht das Projekt Solar Impulse. Heute wurde es vor dem Europäischen Parlament in Brüssel zum Symbol für dessen ambitionierte Umweltziele im Verkehrssektor erklärt.

Jacques Barrot, Vizepräsident der Europäischen Kommission und Kommissar für Verkehr, rief Solar Impulse heute aus als „Vorbild für unsere Gesellschaft und Symbol für das Ziel, das wir alle erreichen müssen: das Ziel, die heute verfügbaren Technologien und Materialien bis an die Grenzen zu optimieren, um so die Entwicklung von Zukunftstechnologien zu beschleunigen“.

In einer Welt, die ohne Flugzeuge nicht denkbar sei, gehe, so unterstrich Barrot, von Solar Impulse und seinem Vorhaben besondere Strahlkraft aus: ohne Treibstoffverbrauch und Schadstoffemissionen die Welt in einem ausschließlich mit Sonnenenergie betriebenen Flugzeug zu umrunden, Tag und Nacht. 2011 soll Solar Impulse zu seinem Rekordflug um die Erde mit einem Zwischenstopp auf jedem Kontinent aufbrechen.

Für das Solar Impulse-Team bedeutet die Patenschaft der Europäischen Kommission eine „einmalige Chance und zugleich die große Verantwortung, die Förderung erneuerbarer Energien voranzutreiben“ – mit dem klaren Ziel, durch saubere technologische Innovation neue Standards zu setzen. Dies hob Bertrand Piccard, Initiator des Projekts und zukünftiger Pilot von Solar Impulse, in seiner Dankesrede hervor.

Erste Testflüge mit dem Prototypen, der derzeit in Dübendorf in der Nähe von Zürich gebaut wird, sind bereits für Anfang 2009 geplant. Das Flugzeug mit der offiziellen Bezeichnung HB-SIA wird eine Spannweite von 61 Metern und ein Gewicht von 1500 kg haben. Das finale Solar Impulse-Rekordflugzeug soll sogar eine Spannweite von 80 Metern haben – vergleichbar mit der eines A380.